มหาวิทยาลัยว่าเขาสามารถซื้อ “ทาส” ของเขา หรือ “นักเรียน-นักกีฬา” ที่เล่นบาสเกตบอลชายได้หรือไม่
“คุณจะสล็อตแตกง่ายไปไหนมาไหนโดยไม่จ่ายเงินให้ทาสของคุณ” คาร์ทแมนมหัศจรรย์ อธิการบดีของมหาวิทยาลัยที่โกรธจัดไล่คาร์ทแมนออกจากออฟฟิศ แต่ถ้าประธานาธิบดีพูดตามตรง ทั้งหมดที่เขาต้องทำคือพูดชื่อเดียว: วอลเตอร์ ไบเออร์ส
รับเงินใน March Madness
ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่นิยม ฟุตบอลวิทยาลัยให้ซีเอแทบไม่มีรายได้
คำ ตัดสินของศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาในปี 1985 พบว่ารายได้ทางทีวีสำหรับกีฬาวิทยาลัยจะไปที่การประชุมด้านกีฬาต่างๆ มากกว่าที่จะไปซีเอ ซีเอยังคง “ควบคุม” ฟุตบอลวิทยาลัย มันไม่ได้รับชิ้นส่วนของพาย
เช่นเดียวกับฤดูกาลปกติและการแข่งขันบาสเกตบอลวิทยาลัยการแข่งขันเกม มีเพียง March Madness เท่านั้นที่ทำเงินให้กับ NCAA เนื่องจาก NCAA ดำเนินการโดย NCAA และโรงเรียนต่างๆ ได้รับเชิญให้เล่นในนั้น ที่จริงแล้ว เป็นเวลาหลายปีที่โรงเรียนต่างๆ มักเลือกเข้าร่วมการแข่งขัน National Invitation Tournament อันทรงเกียรติ ซึ่งตั้งแต่จัดที่นิวยอร์กซิตี้ ได้รับความสนใจจากสื่อมากกว่าที่วิทยาลัยต้องการ
ในตอนท้ายของทศวรรษ 1960 การแข่งขัน NCAA เริ่มน่าสนใจสำหรับวิทยาลัยมากกว่าการแข่งขันเชิญแห่งชาติ ภายใต้ทิศทางที่เงียบสงบของ Byers ซีเอเชิญทีมจำนวนมากเข้าร่วมการแข่งขันและจ่ายค่าใช้จ่ายทั้งหมด เงินอุดหนุนนี้เป็นไปได้โดยรายได้จากการออกอากาศที่สำคัญขององค์กรในขณะนั้นจากฟุตบอลวิทยาลัย (ซึ่งจะสิ้นสุดในปี 2528) การแข่งขันระดับชาติไม่สามารถแข่งขันกับรูปแบบธุรกิจนี้ได้และในที่สุดก็จางหายไปสู่สถานะชั้นสอง
March Madness มีความสำคัญต่อสุขภาพทางการเงินในปัจจุบันของ NCAA เพียงใด?
การแข่งขันประจำปีสร้างรายได้ประมาณ900 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปี ซึ่งมากกว่าร้อยละ 80 ของรายได้รวมประจำปีของ NCAA NCAA ใช้รายได้ส่วนใหญ่ในการบริหารองค์กรจ่ายเงินเพื่อการประชุมและอุดหนุนการแข่งขันกีฬาที่ไม่แสวงหารายได้ ถึงกระนั้น NCAA ก็สะสมส่วนเกินในปี 2557 ที่ 81 ล้านดอลลาร์ รายรับจากการแข่งขันคาดว่าจะสูงถึง 1.1 พันล้านดอลลาร์ต่อปีหลังจากปี 2568
มันไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป ในปี 1970 การแข่งขันอาจมีราคาสูงกว่าที่ทำ แม้ว่าจะมีข้อมูลเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้ ในปี 1982 การแข่งขันสร้างรายได้ประมาณ 17 ล้านเหรียญต่อปี ดังนั้นรายรับจากการแข่งขันจึงเพิ่มขึ้น 5,200 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 35 ปี ซึ่งแซงหน้าอัตราเงินเฟ้อ อย่างมีนัยสำคัญ ในช่วงเวลาเดียวกัน
การขยายการแข่งขันเพื่อสิทธิในการออกอากาศ ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการกำเนิดของช่องเคเบิลอย่างอีเอสพีเอ็น ได้เปลี่ยนการแข่งขันที่ครั้งหนึ่งเคยหลับใหลนี้ให้กลายเป็นองค์กรจับเงินสดของซีเอ
กำเนิด ‘นักเรียน-นักกีฬา’
แต่ผู้ทำเงินรายนี้อาจไม่พัฒนาเลยหากวอลเตอร์ ไบเออร์สไม่ได้กำหนดคำว่า “นักเรียน-นักกีฬา” ในช่วงกลางทศวรรษ 1950
คำนี้เกิดขึ้นเมื่อ NCAA ปกป้องตัวเองในการเรียกร้องค่าชดเชยของคนงานโดยภรรยาม่ายของ Ray Dennison ซึ่งเสียชีวิตในปี 1954 ขณะเล่นฟุตบอลให้กับ Fort Lewis A&M ในโคโลราโด ภรรยาม่ายของเขาเปรียบฟุตบอลวิทยาลัยกับงานเต็มเวลา และแย้งว่าการตายของเขาควรได้รับการคุ้มครองโดยกฎหมายแรงงานของรัฐ
Byers และทนายความของ NCAA โต้กลับว่า Dennison เป็น “นักเรียน-นักกีฬา” ที่เข้าร่วมในกิจกรรมนอกหลักสูตรที่อันตรายกว่าการพูดในคลับกลี ศาลเห็นด้วยกับ NCAA
ตั้งแต่นั้นมา ชื่อเล่น “นักเรียน-นักกีฬา” ของ Byers ได้กลายเป็นความหมายสำคัญสำหรับการเรียกร้องของ NCAA ว่ากีฬาของวิทยาลัยนั้นไม่ใช่เชิงพาณิชย์โดยเนื้อแท้ คุณจะไม่ค่อยได้ยินใครในวงการกีฬาของวิทยาลัยที่ไม่ใช้คำว่า “นักเรียน-นักกีฬา” เมื่อพูดถึงผู้เล่นตัวแทน
เสียใจ เขามีน้อย
ไม่ว่าจะมีสิ่งที่เป็น “นักเรียน – นักกีฬา” หรือไม่ก็ตามแนวคิดเบื้องหลังวลีนี้ทำหน้าที่ NCAA ได้ดีมานานกว่า 60 ปีแล้ว
ช่วยให้ซีเอโฆษณาบาสเกตบอลวิทยาลัยเป็นผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างโดยพื้นฐานจากบาสเกตบอลมืออาชีพ – และเป็นผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่านั้น พวกเขาสามารถพูดได้ว่า March Madness ไม่ได้เต็มไปด้วยนักกีฬามืออาชีพและเจ้าของทีมที่สนใจเพียงแค่สร้างรายได้ แต่ผู้เข้าร่วมเป็นนักเรียน-นักกีฬาที่ชอบเล่นเกม
ตลอดการแข่งขัน NCAA จะเน้นย้ำถึงข้อเท็จจริงที่ว่า 97 เปอร์เซ็นต์ของนักเรียน-นักกีฬาจะไม่กลายเป็นนักกีฬามืออาชีพ ภาพวิดีโอจะออกอากาศในช่วงพักโฆษณาและบนจัมโบตรอนเพื่อเตือนแฟนๆ ว่าผู้เล่นเหล่านี้ถามคำถามในชั้นเรียน และสักวันหนึ่งจะเก็บเครื่องแบบและอุปกรณ์กีฬาของตนไปใช้เสื้อคลุมแล็บและกระเป๋าเอกสารแทน
แต่ชื่อเล่นของนักเรียน-นักกีฬาไม่ใช่แค่ขายสินค้าเท่านั้น มันเกี่ยวกับการเพิ่มรายได้จากผลิตภัณฑ์เหล่านี้ให้ได้มากที่สุด โดยอ้างว่ากีฬาของวิทยาลัยเป็นการศึกษามากกว่าการค้า NCAA สามารถรักษาสถานะปลอดภาษีของ IRS 501 (c) (3) ได้ หากต้องเสียภาษีของรัฐบาลกลางและของรัฐ รายได้ 880 ล้านดอลลาร์จาก March Madness อาจลดลง 40% หรือมากกว่านั้น (NCAA ยังไม่จ่ายภาษีทรัพย์สินในสำนักงานใหญ่ที่หรูหราในอินเดียแนโพลิส)
หนึ่งในเรื่องที่น่าขันที่สุดคือในที่สุดวอลเตอร์ ไบเออร์สเรียนรู้ที่จะเกลียดชังนักกีฬาของวิทยาลัยที่เขาช่วยสร้าง
ใน อัตชีวประวัติปี 1997 ของ เขา Byers คร่ำครวญว่ากีฬาวิทยาลัยสมัยใหม่ไม่ใช่กิจกรรมของนักเรียนอีกต่อไป – ว่าพวกเขากลายเป็นองค์กรการค้าที่มีมูลค่าสูงแทน เขาแย้งว่านักกีฬาควรมีสิทธิเช่นเดียวกับโค้ชและสามารถขายทักษะของตนให้กับผู้เสนอราคาสูงสุดได้
ในระยะสั้นเขาเห็นด้วยกับคาร์ทแมน: คำว่า “นักเรียน – นักกีฬา” เป็นเพียงคำสละสลวยที่ใช้เพื่อให้แน่ใจว่าโรงเรียนและ NCAA สามารถเพิ่มผลกำไรสูงสุดได้สล็อตแตกง่าย
