เมื่อคนส่วนใหญ่นึกถึงการระเบิดของภูเขาไฟ พวกเขานึกถึงภูเขาที่พัดยอด แต่ในเช้าของฤดูใบไม้ผลินั้น Mount St. Helens ซึ่งเป็นภูเขาไฟหลักที่อายุน้อยที่สุดและมีพลังมากที่สุดใน Cascades ได้พัดเข้าด้านข้าง มันไม่ใช่การปะทุธรรมดา แต่เป็นการปะติดปะต่อของเหตุการณ์หายนะที่เปลี่ยนภูมิทัศน์ไปอย่างสิ้นเชิงจุดสูงสุดเองก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ภูเขาเซนต์เฮเลนส์สูง 2,950 เมตร (9,677 ฟุต) มีหิมะปกคลุมและมีความสมมาตรสวยงามมาก มากเสียจนภูเขาไฟที่อยู่เฉยๆ มักถูกเรียกว่าภูเขาไฟฟูจิของอเมริกา ซึ่ง
อ้างอิงถึงยอดเขาที่สูงที่สุดและเป็นที่เคารพนับถือมากที่สุดของญี่ปุ่น
ทั้งหมดนี้เปลี่ยนไปเมื่อการปะทุลดระดับออกจากยอดเขาเซนต์เฮเลนส์ประมาณ 400 เมตร และเหลือปล่องรูปอัฒจันทร์กว้าง 1.5 กิโลเมตร
Michael A. Clynne นักธรณีวิทยาจาก US Geological Survey ใน Menlo Park, Calif กล่าวว่า ความสมมาตรในอดีตของยอดเขาเกิดจากความเยาว์วัยทางธรณีวิทยา วัสดุส่วนใหญ่ในส่วนหน้าของภูเขาไฟได้ปะทุขึ้นในช่วง 3,900 ปีที่ผ่านมา ดังนั้นแรงของการกัดเซาะจึงไม่มี ไม่มีเวลามากพอที่จะแกะสลักสีข้างของยอดเขา
“ภูเขา St. Helens เป็นภูเขาไฟลูกแรกของ Cascades” Scott F. Burns นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐพอร์ตแลนด์ในรัฐโอเรกอนกล่าว
เช่นเดียวกับเด็กๆ หลายๆ คน ภูเขาแห่งนี้มีการระเบิดบ่อยครั้งและไม่แน่นอน มีการปะทุหลายสิบครั้งในกลุ่มต่างๆ ในช่วง 45,000 ปีที่ผ่านมา โดยคั่นด้วยเสียงกล่อมซึ่งกินเวลาประมาณ 2,000 ถึง 8,000 ปี
“เห็นได้ชัดว่านี่เป็นภูเขาไฟที่มีพลังมากที่สุดในบรรดาภูเขาไฟคาสเคด ไม่ต้องสงสัยเลย” Clynne กล่าว
เขาตั้งข้อสังเกตว่าการปะทุส่วนใหญ่เป็นเหตุการณ์ที่ไม่รุนแรงซึ่งคล้ายกับที่เริ่มขึ้นในปี 2547 เมื่อหินหลอมเหลวไหลซึมเข้าไปในพื้นปล่องภูเขาไฟเพื่อเพิ่มยอดโดมลาวาที่สร้างยอดเขาขึ้นใหม่
แต่บ่อยครั้ง Mount St. Helens ก็พัดพาตัวขึ้นไปสูงเสียดฟ้า
การปะทุในปี 1980 เริ่มต้นด้วยเสียงดังกึกก้อง เมื่อเกิดแผ่นดินไหวขนาด 5.1 ที่ลึกลงไปในภูเขาไฟทำให้เกิดดินถล่มครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ทางปีกด้านเหนือของยอดเขาประมาณ 2.5 ลูกบาศก์กิโลเมตร ซึ่งเป็นทางลาดที่มีหิมะปกคลุมซึ่งนูนออกมาด้านนอกเพิ่มขึ้นสองสามเมตรในแต่ละวันเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ลื่นไถลออกไปและวิ่งลงเนินด้วยความเร็วที่อาจเกิน 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
ความกดดันที่ปล่อยออกมาอย่างกะทันหันเป็นเหมือนการเปิดขวดแชมเปญ ลมร้อนที่เต็มไปด้วยหินซึ่งพัดขึ้นไปทางเหนือเหนือพื้นที่ป่าที่ขรุขระและป่าไม้ได้ทำลายหรือทำลายไม้ซุงมากพอที่จะสร้างบ้านไม้ 150,000 หลัง หินที่ปะปนกับหิมะและน้ำแข็งที่หลอมละลายซึ่งถูกพัดพาขึ้นจากยอดเขาทำให้เกิดเศษซากที่เรียกว่าลาฮาร์ที่มีความสม่ำเสมอของซีเมนต์เปียก ขณะที่ลาฮาร์เหล่านี้กวาดไปตามแม่น้ำและลำธาร พวกเขากวาดล้างลำน้ำที่มีต้นไม้เป็นแนวคดเคี้ยวไปเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกรากเป็นทางตรง ไม่มีชีวิต และมีตะกอนตะกอนปกคลุม
วัสดุที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาลาฮาร์เหล่านี้ไหลลงสู่หุบเขาแม่น้ำ North Fork Toutle ทางเหนือของภูเขาไฟ ฝังพื้นที่ 60 ตารางกิโลเมตรไว้ที่ความลึกเฉลี่ย 45 เมตร และทำให้รูปแบบการระบายน้ำหยุดชะงักตลอดลุ่มน้ำ ความร้อนจากเถ้าภูเขาไฟในผ้าห่มที่เพิ่งทับถมกัน ซึ่งเป็นภูมิประเทศที่นักวิทยาศาสตร์บางคนเรียกว่า “ที่ราบภูเขาไฟ” ทำให้น้ำใต้ดินกลายเป็นไอในดินข้างใต้ ทำให้เกิดการระเบิดของไอน้ำที่ขุดหลุมอุกกาบาตได้กว้างถึง 400 เมตร
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
