ทำให้ประสาทตาแตกหน่อใหม่

ความเสียหายต่อเส้นประสาทตาทำลายการมองเห็น หากไม่มีท่อสำคัญนี้ที่ส่งไปยังสมอง ภาพต่างๆ ที่ตารวบรวมไว้ก็จะไม่มีทางไปได้เลย ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์รายงานว่าสารประกอบที่เกิดขึ้นระหว่างการอักเสบ ซึ่งเป็นปฏิกิริยาตามธรรมชาติต่อการบาดเจ็บ สามารถกระตุ้นการงอกของเส้นประสาทตาในจานอาหารในห้องปฏิบัติการ

เส้นประสาทตาประกอบด้วยเส้นเอ็นยาวที่เรียกว่าแอกซอน 

ซึ่งเติบโตจากเซลล์ปมประสาทเรตินา (retinal ganglion) ที่อยู่ด้านหลังลูกตา เมื่อได้รับความเสียหาย แอกซอนเหล่านี้มักจะไม่งอกขึ้นใหม่ Larry I. Benowitz นักประสาทวิทยาศาสตร์จาก Harvard Medical School and Children’s Hospital ในบอสตันกล่าว

ปลาและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกสามารถสร้างเนื้อเยื่อประสาทตาได้ ดังนั้น Benowitz และเพื่อนร่วมงานจึงตรวจสอบปลาทองและพบสารประกอบสองชนิดที่จำเป็นต่อกระบวนการนี้ โมเลกุลเหล่านี้เทียบเท่ากับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมคือน้ำตาลแมนโนสและสารประกอบส่งสัญญาณที่เรียกว่าไซคลิกอะดีโนซีนโมโนฟอสเฟต (cAMP)

ในขณะเดียวกัน นักวิจัยยังได้ดูอย่างใกล้ชิดที่แมคโครฟาจ ซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันที่มักมีส่วนทำให้เกิดการอักเสบหลังจากได้รับบาดเจ็บ รวมถึงความเสียหายของเส้นประสาทตา พวกเขาพบว่าแมคโครฟาจสร้างโปรตีนที่ควบคุมการเจริญเติบโตของแอกซอน

ในจานทดลอง ค็อกเทลของแมนโนส แคมป์ 

และโปรตีนแมคโครฟาจกระตุ้นการเจริญเติบโตของแอกซอนอย่างกว้างขวางในเซลล์ปมประสาทจอประสาทตาของหนู เบโนวิทซ์กล่าว

สมัครสมาชิกข่าววิทยาศาสตร์

รับวารสารวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมจากแหล่งที่น่าเชื่อถือที่สุดส่งตรงถึงหน้าประตูคุณ

ติดตาม

แม้ว่า Benowitz ยังไม่ได้เปิดเผยตัวตนของโปรตีน macrophage แต่เขากล่าวว่ามันเป็น “โปรตีนที่คลุมเครือซึ่งได้รับการเห็นในบริบทอื่น ๆ แต่ไม่เคยมีความสัมพันธ์กับการเจริญเติบโตของแอกซอน”

ต่อไป นักวิจัยวางแผนที่จะวางเม็ดบีดที่บรรจุค็อกเทลฟื้นฟูเข้าไปในดวงตาของหนูที่มีเส้นประสาทตาเสียหายเพื่อดูว่าแอกซอนใหม่งอกออกมาหรือไม่

จอประสาทตาเสื่อมตามอายุ (AMD) เป็นสาเหตุการตาบอดอันดับต้น ๆ ของผู้สูงอายุในสหรัฐอเมริกา Gregory R. Jackson นักประสาทวิทยาและเพื่อนร่วมงานของเขาที่มหาวิทยาลัยอลาบามาในเบอร์มิงแฮมอาจค้นพบวิธีสังเกตระยะแรกเริ่มของโรคด้วยการวัดความสามารถของดวงตาในการปรับตัวให้เข้ากับความมืด วันหนึ่งแพทย์อาจใช้เทคนิคนี้เพื่อทำนายว่าการมองเห็นของใครมีแนวโน้มที่จะบกพร่อง

ตัวอย่างเช่น การปรับตัวให้เข้ากับความมืดเกิดขึ้นเมื่อมีคนเดินเข้าไปในโรงภาพยนตร์ที่มีแสงสลัวจากถนนที่สว่างไสว ในการศึกษาก่อนหน้านี้ Jackson และเพื่อนร่วมงานของเขาเปรียบเทียบคน 20 คนที่มีอาการ AMD ในระยะเริ่มต้น และ 16 คนที่ไม่เป็นโรค ในการทดสอบในห้องปฏิบัติการ ผู้ป่วยโรค AMD ใช้เวลาปรับตัวกับความมืดนานกว่ากลุ่มอื่นอย่างเห็นได้ชัด

ในการศึกษาใหม่ นักวิจัยสุ่มเลือกข้อมูลการตรวจที่รวบรวมเมื่อ 4 ปีก่อน จากผู้สูงอายุ 20 คนที่มีสายตาปกติในขณะนั้น คนเหล่านี้สิบสี่คนรายงานว่ามีปัญหาในการปรับตัวให้เข้ากับความมืด อีกหกคนรายงานว่าไม่มีปัญหาดังกล่าว

การตรวจตาของคนทั้ง 20 คนอีกครั้งล่าสุดพบว่า 12 คนจาก 14 คนที่มีความบกพร่องในการปรับตัวให้เข้ากับความมืดในขณะนี้เป็นโรค AMD ในขณะที่มีเพียง 1 ใน 6 คนที่รายงานว่าไม่มีปัญหาการปรับตัวในความมืดได้พัฒนา AMD

การค้นพบนี้อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ค้นหาสาเหตุของโรค AMD และอาจนำไปสู่การทดสอบแบบไม่รุกล้ำเพื่อตรวจหาอาการในระยะเริ่มต้น ซึ่งเป็นความก้าวหน้าที่ Jackson กล่าวว่าจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการทดลองทางคลินิกที่ออกแบบมาเพื่อทดสอบการรักษาใหม่ๆ

Credit : เว็บสล็อต